Esta es la única especie de oso que habita en las tierras de Sudamérica y su población se está reduciendo de forma alarmante.
Texto: Trail Forth Journal / Fotos: Getty Images.
El oso andino o de anteojos (Tremarctos ornatus) de América del Sur desciende de antepasados que ingresaron al continente desde América del Norte. Se estima que hace unos 2 millones de años. Sin embargo otros estudios estiman que el oso andino lleva viviendo en Sudamérica alrededor de 5 millones de años.
El oso de anteojos vive en una variedad de hábitats y rangos de altitudes desde: los 200 m.s.n.m. hasta los 4.750 m.s.n.m. con un
Mapa de distribución Oso de Anteojos.
área de ocupación que cubre aproximadamente 260,000 km² a lo largo de los Andes, desde Venezuela hasta Bolivia. Aunque prefiere los bosques húmedos, utiliza pastizales por encima de los 3.200 m.s.n.m. y desiertos de matorrales más bajos. En Ecuador habita en las vertientes oriental y occidental de los Andes.
De acuerdo a conocimientos de expertos, extrapolaciones de datos, análisis genético, marca-recaptura, seguimiento por radio y estudios de señales, así como modelos ecológicos para estimar el tamaño y la densidad de población de osos andinos, ésta especie está en un estado Vulnerable (VU) en la Lista Roja de la UICN, debido al número decreciente de esta especie de mamíferos en Sudamérica. Se cree que las poblaciones silvestres están en declive por la pérdida y fragmentación del hábitat y la matanza ilegal.
Texto: Galo Bermeo / Foto: Osoandino / Mapa: Jairo Cabrera
De acuerdo a conocimientos de expertos, extrapolaciones de datos, análisis genético, marca-recaptura, seguimiento por radio y estudios de señales, así como modelos ecológicos para estimar el tamaño y la densidad de población de osos andinos, ésta especie está en un estado Vulnerable (VU) en la Lista Roja de la UICN, debido al número decreciente de esta especie de mamíferos en Sudamérica. Se cree que las poblaciones silvestres están en declive por la pérdida y fragmentación del hábitat y la matanza ilegal.
El oso andino aparece como una especie En Peligro (EN), según la Lista Roja de Ecuador, debido a la fragmentación y pérdida de hábitats naturales en la región andina, causada por actividades productivas (ganadería y agricultura) y la extracción de recursos naturales.
El oso de anteojos es grande y de cuerpo robusto, los machos miden entre 1,8 – 2,0 metros de altura, pesan hasta 175 kg, las hembras son algo más pequeñas. Las marcas alrededor de cada ojo varían considerablemente entre individuos. Por lo demás, la capa gruesa es de color uniforme. Los osos andinos son omnívoros y tienen un conjunto de adaptaciones físicas para este estilo de vida.
Los corazones de bromelias y los pecíolos de hojas de palmeras constituyen los alimentos más comunes en la dieta diaria de los osos andinos en la mayor parte de su área de distribución. Las frutas (higos, cactus) son una fuente de alimento clave para la especie debido a que aportan carbohidratos, proteínas y grasas necesarias para equilibrar su dieta. Aunque es principalmente herbívoro, el oso de anteojos también se alimenta de insectos, carroña, ocasionalmente animales domésticos como ganado, ciervos jóvenes, guanacos, vicuñas, conejos y tapires de montaña.
Los patrones de actividad son principalmente diurnos, pero varían estacionalmente y entre áreas geográficas. Como la comida está disponible todo el año en la mayor parte de su área de distribución, los osos andinos no hibernan.
